在菲亚特克莱斯勒汽车公司的亚利桑那州试验场辛苦工作一天后，我想不出还有什么比驾驶特斯拉Model S P90D更好的返程方式了。Model S P90D的双电机配置和762马力的输出功率的确很诱人，但在索诺兰沙漠的烈日下干了一整天给皮卡车挂上又解下拖车的辛苦活儿之后，我还是最想试试特斯拉全新的半自动驾驶功能，让我们的红色Model S P90D测试车自己行驶25英里回到亚利桑那州金曼。

借助刚刚发布的Model S 7.0版更新软件，特斯拉的自动驾驶系统采用了前视摄像头、雷达、360度声纳传感器、实时路况更新以及巡航控制和Model S的电动助力转向系统，基本上实现了自动上路行驶。实际效果到底如何呢？一句话，超乎想象！它超越了梅赛德斯-奔驰和本田的同类自动驾驶系统，让这些本来有着开创意义的系统相形见绌。太阳渐渐西沉，Model S P90D在I-40公路上迅速加速，我拉了两次巡航控制杆，启动自动驾驶系统。数字仪表板上，车速表边上亮起两个图标，显示系统已经开启：一个是迷你车速计图表，显示了你设定的巡航车速；另一个是方向盘图标，表示自动驾驶功能已启动，汽车将自动转向过弯。仪表板上还显示出Model S在路上的位置以及前方路况。

特斯拉的自动驾驶系统与我在其他现代汽车上体验过的半自动驾驶技术完全不同。与奔驰或本田等其他领先的自动驾驶系统相比，特斯拉的这套系统基本上不需要驾驶员干预。当汽车在高速公路上行驶时，奔驰或本田的系统每隔15秒左右就会提醒你握住方向盘，但特斯拉系统只提示了我一次。在弯道平缓、车道标识清楚的新铺公路上，Model S欢快地跟着我们的皮卡车队一路行驶，而我则可以一边不时留意一下行驶状况，一边摆弄仪表板上的17英寸平板电脑。

一直跟着前面的皮卡车有点让人心烦，于是我试了一下Model S P90D的自动变道功能。在自动驾驶状态下，只要拨一下转向信号杆，特斯拉就会自动变换车道，如果预设的速度允许，它还可以自动加速超车。虽然我没有机会测试自动刹车功能，但特斯拉声称，自动驾驶系统能在必要时让Model S完全停下，或者在走走停停的路况下自动操作，而且还能自动泊车。最后，你还可以通过一款应用程序让特斯拉自己从车库开到家门口。

在夜间，车上的摄像头显然能有效分辨标示清晰的车道标线，所以Model S的自动驾驶系统表现十分出色。第二天早上，测试主管Kim Reynolds——加州唯一一位得到特许可以“驾驶”自动汽车的人——把特斯拉开出来，看看自动驾驶系统如何应付黎明时分沙漠里眩目刺眼的阳光。虽然迎着太阳驾驶时，Model S有一次差点跟着指示标线驶出高速公路，但他发现自动驾驶系统基本上能胜任驾驶任务。后来，总编Ed Loh也在当天上午体验了一下自动驾驶。Ed称，和我一样，只有一次要驶过破损路面时，自动驾驶系统提示他控制Model S。虽然特斯拉的自动驾驶系统存在一些同类系统都不能幸免的小问题，但基本上已经臻于成熟，可以让驾驶员体验一下未来的无人驾驶是什么样。虽然我也是个爱开车的家伙——尤其是重心低、马力大的汽车，但有时候在办公室或烈日下劳累了一整天，开车就成了我最不想做的事。我想现在这对我来说已经不是问题了。