据BusinessInsider网站报道，早在2013年夏天，美国国家高速公路交通安全管理局就公开过有关自动驾驶汽车的分类标准，这被外界看作是美国官方实际上已经提前在做迎接自动驾驶汽车上路的准备。

不过就在2013年的秋天，美国国家高速公路交通安全管理局的代表又表示，有关自动驾驶汽车话题的讨论显然是“不成熟的”。

去年10月，特斯拉汽车公司推出自动驾驶功能，这一破天荒的举动在全球范围内引发连锁效应。就在几周之前，美国国家高速公路交通安全管理局出于监管目的而做出决定，自动驾驶汽车中的软件应该被视为车辆的驾驶者。

美国参议院商务委员会日前宣布，谷歌及其他数家自动驾驶汽车研发企业的代表将会齐聚华盛顿特区，代表们将就目前自动驾驶汽车领域的发展状况和未来重要性接受议员们的听证。

美国参议院商务委员会公布的消息显示：“听证会将会揭示汽车自动驾驶技术的先进性以及给美国人所带来的益处。汽车厂商的代表们将就研发自动汽车、如何获得政府支持以及如何吸引消费者购买自动驾驶汽车的问题进行作证”

上述听证会将于当地时间3月15日下午2时30分举行。参与听证会的成员包括：

Google X自动驾驶汽车业务总监克里斯-厄莫森（Chris Urmson）

通用汽车项目管理副总裁麦克-阿尔伯森（Mike Ableson）

Delphi Automotive全球工程和服务、电气和安全事务副总裁葛兰恩-德沃斯（Glen DeVos）

Lyft政府关系副总裁约瑟夫-欧克帕库（Joseph Okpaku）

杜克大学人类和自主实验室和杜克机器人项目总监玛丽-路易斯-卡明斯（Mary (Missy) Louise Cummings）。

为何在现在召开听证会？自动驾驶汽车上市的速度远比大多数人想象的要快。大多数汽车制造商已经承诺到2020年将推出至少一款自动驾驶汽车。在业内人士看来，2020年的时间表已经跟不上整个行业的发展速度了，值得注意的是部分厂家眼下推出的新车型就已经支持半自动驾驶功能，而全自动驾驶汽车的面市也只是时间的问题了。

自动驾驶汽车的优势不言而喻，但围绕其自身的确还有许多担忧和质疑声，尤其是在谷歌近期承认其自动驾驶汽车出现事故之后，这种声音更为明显。此次美国参议院召开有关自动驾驶汽车的听证会被看作是，行政层面主动出击以提前熟悉行业发展状况，做好准备迎接自动驾驶汽车的大面积上市。