继Google、百度以及传统汽车行业涉足自动驾驶技术后，日本软银集团也于近日启动了针对小型巴士和卡车的自动驾驶技术的研发。由于日本政府已经计划在 2020年 左右开放自动驾驶汽车上路。软银计划赶在 2018年 将研发出的自动驾驶技术投入商用。

日经新闻报道称，软银集团将在4月收购前丰田汽车工程师创办的自动驾驶研发公司ASM（Advanced Smart Mobility）40%的股份，投资的金额为5000亿日元（约合 44.5 亿美元）。与此同时，软银将通过自身的高速通讯技术与 ASM 的自动驾驶技术团队研发合作进行障碍物感知、加速与减速、方向盘操控等核心技术的研发。

除了研发合作以外，软银集团和 ASM 将在 4月1日 成立名为 SB Drive 的新公司。新公司的主营业务将包括商用自动驾驶汽车的销售和服务。

除了试图进行公共交通自动驾驶的租赁和销售业务外，软银集团还计划进入将普通车改装为自动驾驶汽车的技术改装车业务。而添加了自动驾驶技术的改装车辆的售价将控制在改装前售价的两倍以内。