网上曾经流传一段这样的视频：约书亚?布朗（Joshua Brown）开着特斯拉Model S在高速公路上行驶，他给自己的汽车取名“Tessy”，当时Model S开启了Autopilot模式，布朗的手放在方向盘上，耳边听着马尔科姆?格拉德威尔（Malcolm Gladwell）的有声读物，突然间，一辆升降运输车滑过三条车道，直冲Tessy。

“实际上我并没有盯着那个方向看。”布朗在视频中介绍说，“当Tessy用鸣响警告我‘马上接管汽车’时我才意识到出了危险，汽车迂回转向右侧避免了冲撞。”

布朗和Tessy没有受伤，特斯拉的Autopilot功能完美运行，将汽车偏向右侧，自动驾驶功能如同奇迹一般挽救了布朗的生命。

解说有一个问题：好像不撞车只是一次偶然事件，因为很稀少很激动人心所以值得注意。也许汽车会撞在一起而布朗死里逃生，也许他自己驾驶汽车也会避开卡车。事实上，在这个充满惊奇感的世界里，汽车拯救了某人的性命应该不是什么让人惊叹的事，因为汽车只是做了它应该做的事。具体来说，技术识别即将到来的危险事故并立刻做出安全反应将会变得越来越常见。

特斯拉Autopilot功能已经推出6个月了。它利用雷达、摄像头、超声波传感器读取路面标志线、识别近处和远处的障碍物，让汽车行驶在车道上却不偏离，避免碰撞其它汽车。

在一些简单的环境中（比如高速公路巡航，此时不需要识别交通信号），功能的确管用，但是当汽车进入复杂的驾驶环境就需要人来处理了。只要使用自动驾驶技术，这些就是基本的要求；每年美国公路上发生的交通事故高达33000起，自动驾驶技术可以将数量大幅削减。当汽车具备自动驾驶功能，它不应该只是让车辆避开偏离车道的汽车，它还应该完全阻止危险行为的发生。

推动自动驾驶技术前进的不只是特斯拉，还有奔驰、通用汽车、奥迪，在未来几年里，它们都想为汽车安装高速公路自动驾驶功能。

没错，这样的功能无法让不会开车的人驱车前进，但它可以让道路变得更安全。2015年，咨询公司Ark Invest研究了20世纪60年代至80年代自动驾驶技术进入航空产业的情况，它认为在自动驾驶汽车时代因车祸导致的死亡人数将会下降。尽管如此Ark Invest仍然认为，和21世纪的商用航空产业一样，汽车撞车事故并不会因为自动驾驶而消失。报告称：“只是司机因为酒驾、瞌睡、发信息而导致的撞车事故会降到接近于零的水平。”

什么时候人类可以完全摆脱方向盘？很难说，但是我们正在朝着汽车临时代替人类驾驶的阶段前进，它不会分心、不会酒驾、不会疲劳、也不会愤怒。从约书亚?布朗（Joshua Brown）的经历中我们真正应该看重的并不是特斯拉汽车将他从“危险情况”中拯救出来，而是这种“危险情况”很快会变得越来越稀少。