氢燃料电池汽车开发多年，在电池衰减、能效转化、易维修程度等多方面有着显著优势。日本、德国等国家均在大力开发，但由于氢燃料电池汽车所需的氢燃料电池化学反应催化剂成本高，以及氢存储的成本和安全性问题,一直没有找到更好的解决方法，发展并不理想。日前，英国和沙特阿拉伯的研究人员找到了一种新方法，有望带来突破。 

氢燃料电池是一种通过氧或其他氧化剂进行氧化还原反应，把氢燃料中的化学能转换成电能的电池。如果氢是通过可再生能源产生的，那么整个循环都不会排放有害物质。但氢气本身高度易燃，如何安全、便捷地储存氢成为一个棘手的问题。为此，英国牛津大学、剑桥大学等机构的研究人员和沙特阿拉伯的同行合作开发了一种催化剂，配合微波照射，能够高效激活烃蜡，让其迅速释放大量氢气。而此前，氢燃料电池的催化剂一般使用铂这种稀有贵金属，铂不仅稀有，而且开采难度大，价格比黄金还高。

研究人员称，烃蜡本身是一种较稳定的物质，不易燃，也不会污染环境。参与研究的牛津大学教授彼得·爱德华兹认为，基于这一新发现，未来有希望开发出安全、高效的新材料，应用在氢储存和相关生产领域，这有助于氢燃料电池汽车的大规模推广。