美国许多电力公司面对用电需求陷入增长困境的挑战时，都将眼光投向了电动汽车发展前景下的电力消费趋势。

一些电动汽车公司正在提出方案大规模建造充电桩，并希望能向居民征收额外电费来为其中某些试点项目募集资金。但市民们认为这种把费用强加在每个用电居民头上，最后为那些买得起电动汽车的富人买单的做法非常不公平。

造充电站由谁埋单

位于圣迭戈的赛莫拉能源集团(Sempra Energy)下属电力公司打算安装5500个电动车充电桩。塞莫拉公司称这些容易操作的充电站会使加州人使用电动汽车变得更为便利，并最终改进所有人共享的空气质量。

问题是，这些遍布办公楼、公寓和其他综合体的充电桩将耗资1亿美元。塞莫拉公司现在希望这笔钱能通过提高电费的方式分摊到所有圣迭戈居民头上，这需要向每个居民每月额外多征收平均40美分。

这个意图遭到了一家名为“公用事业改革网络”的非政府组织的强烈反对。这家组织正在请求州政府驳回塞莫拉提高电费的计划。

“公用事业改革网络”的律师马塞尔？哈维格(Marcel Hawiger)称，让消费者为了一项存在风险的商业模式付钱很不妥当。长期看这些充电桩也未必能有经济收益，也有可能很快就会过时。

印第安纳波利斯电力公司也希望自己的顾客们能一起来负担200个充电站的成本。这些钱会为一个小镇建造电力汽车共享服务网，所需代价就是居民们在未来10年内每个月都要多付29美分的电费。

当地的市民行动联合会已经号召居民们不要为了这些充电桩付钱。“掏腰包的应该是公司的股东而不是居民们”，市民行动联合会执行董事克尔温？奥森(Kerwin Olson)称。

由于节能灯的推广以及制冷行业中普遍的能源效率上升，美国电力需求增速正在放缓。电动汽车的普及有可能会刺激电力消费的再度上升。但是电动汽车有限的续航能力一直是最令消费者迟疑的方面。大多数电动汽车单程续航能力不足150公里，为这100多公里充电则要耗8个小时。

根据电力研究院的数据，目前全美仅有20万电动汽车。不过电动汽车的销量正在上升，2013年全美销售了4万6千辆自动汽车，是2012销售额的三倍，但依然不足美国2013年所有汽车销售量的0.5%。

电动车市场的潜力

根据美国能源部的预计，一辆电动车的充电成本相当于燃油车汽油成本的1/3。但是买一辆电动汽车本身的价格普遍高于买一辆常规汽车。福特汽车的“福克斯”电动版汽车售价3.5万美元，差不多比最高配的“福克斯”燃油车要贵1.1万美元左右。

虽然确实有一部分消费者追捧电动汽车，但电动汽车成为大规模替代正常汽车的目标还十分遥远。另一项限制电动车使用的因素就是常规汽车的汽油成本在长期有望进一步下降。美国联邦政府正在强制推行提高车辆燃油效率的改进办法，根据美国能源信息管理局的计算，到2025年全美平均燃油汽车的燃油效率将提高到每升22.3公里，是目前燃油效率的1.5倍。

很多电力公司都在一些交通枢纽地区扩大电动汽车充电桩规模。NRG能源公司在加州、德克萨斯州、华盛顿等州的许多药房和超市周边安装了充电桩；奥斯丁能源公司则在德克萨斯州中部建造了了200个公用充电站，而且给那些想在自己家里也安装一个充电站的顾客以50%的优惠；在新泽西，“公共服务企业集团”公司下属的一家电力企业最近开展了一个新项目：如果一位雇主手下有最少五名员工需要使用充电桩，这家电力公司就会免费赠送一个充电桩给该雇主公司。这起项目意图是希望能研究消费者在使用充电桩时的行为模式，以有助于日后大规模业务开展。

一旦电动汽车的充电基础设施大规模铺开后，消费者们对于购买电动汽车的热情一定会上升。负责福特汽车公司电动汽车基础设施领域的主管戴夫称，“这会消除消费者们对于电动汽车‘搁浅’的恐惧，尤其是雇主们如果在公司里提供充电桩的话，将大大刺激员工们的购买意愿。”

目前，福特和其他七家汽车制造商和15家电力公司正在合力推广电动汽车在全美的使用。