2015年5月28日，日本的互联网服务提供商DeNA和开发自动驾驶技术的ZMP公司举办发布会，就向媒体介绍了二者的合资公司的业务计划，该合资公司的目标是在2020年推出使用完全自动驾驶汽车的客运服务。为了使无人出租车（机器人出租车）能够在2020年东京奥运会召开时上路行驶，两家公司表示，希望在2015年秋季在特定地区的公路开展验证实验。
送货也纳入视野
定于5月29日成立的合资公司“机器人出租车”（暂定名。总部：涩谷区，注册资本：7亿日元，出资比例：DeNA为66.6％，ZMP为33.4％）的主营业务是“运用自动驾驶技术的客运业务的相关研究开发，以及提供相关解决方案和咨询服务”。但是，考虑到无人驾驶车提供的移动服务可能会打破运载乘客的出租车和运载货物的货车等的界线，因此该公司除运载乘客外，还有意涉足物流领域。欲打造出替代巴士、出租汽车、私家车等现有移动方式的新的服务。
“机器人出租车”的初期验证实验使用的以“Estima”为原型的车辆。搭载立体摄像头和激光雷达。计划最终去掉激光雷达。
即将担任新公司董事长的谷口恒（ZMP代表董事社长）介绍称，在5月12日宣布成立合资公司后，“日本各地的地方政府等都要求尽快实现服务”，首先将在人口减少和老龄化严重的地区，使无人驾驶出租车作为新的交通工具投入实用。
将车内打造成愉悦空间
新公司还将探索新业务，把车内打造成为提供娱乐、商务相关服务的场所。该公司将独家利用汽车行驶时的封闭空间和时间，在车内提供服务。比如说，在驶往主题公园的汽车内布置满卡通角色、载运全家人的服务，面向前往机场的商务人士、将车内打造成附带桌子的办公室的服务等。
法规方面存在巨大阻碍
该公司认为，实现完全自动驾驶和相关服务面临的重大课题不是技术，而是法规。ZMP是开发自动驾驶技术的先驱，已通过有人公路实验，积累了利用车载摄像头等的周边识别技术，以及安全驾驶的相关技术，似乎有信心在2020年之前，使这些技术达到实用水平。
被新公司视为重大难题的主要法规，是《日内瓦道路交通公约》及日本根据该公约制定的《道路交通法》。前者1949年在日内瓦签署，要求驾驶员承担操控车辆和注意周边安全的义务。遵照相关法规，即便是完全自动驾驶汽车，也必须有驾驶员搭乘参与操控，或是使汽车随时可以切换到人工驾驶状态。按照这样的法规，自动驾驶的第三级可以实现，而无人驾驶属于第四级，必须要修改法律才能实现。
汽车行业充满商机
2015年秋季的公路实验有一个前提就是，包括法规在内，相关讨论取得进展，无人驾驶得到特定地方政府和主管警察署的许可，使其实施成为可能。鉴于日本政府正在大力推进自动驾驶技术，该公司希望相关法律也在2020年之前修订完成。
虽然首先无人驾驶难度巨大，但该公司认为汽车行业充满了涉足新业务的机会。将担任新公司代表董事社长的中岛宏（DeNA执行董事、新业务推进室主任）引用车企人士的话称，“汽车产业正经历着迟来的IT革命”。在今后即将开始的大变革期，该公司将领先于谷歌等海外IT企业发展无人驾驶业务，并将向海外市场发起冲击。
