硅谷掀起自动驾驶技术研发热潮

《纽约时报》报道，当下硅谷大大小小的公司都在通过不同途径实现自己的自动驾驶汽车梦，其中特斯拉和谷歌当属典型代表，但二者在自动驾驶技术开发上秉承的理念却迥异，但最终目的只有一个，即：为用户带来更安全的驾乘体验。

以下为文章内容概要：

在时下的硅谷，大大小小的公司都在采用不同的方法和途径，实现各自的自动驾驶汽车梦，尽管有些厂商最初的出发点可能就走不通。当然，在众多参与自动驾驶汽车技术研发的科技厂商当中，最为独辟蹊径的当属特斯拉和谷歌，前者已开始面向市场推出了部分具备自动驾驶功能的汽车，后者的原型产品仍在紧锣密鼓的测试当中。       

从2010年起，谷歌开始专注自动驾驶汽车技术研发。谷歌最初的自动驾驶技术，需要一个人坐在车里手握方向盘，在发生意外前瞬间接管车辆驾驶；同时还需要第二名技术人员紧盯着监控导航计算机。尽管如此，谷歌正试图实现与和特斯拉相同的目标：为用户带来更安全的驾乘体验。

特斯拉最近遇到了麻烦：今年5月，一辆开启了Autopilot自动驾驶功能的特斯拉Model S在美国佛罗里达州中部的一段高速公路上与一辆拖挂车相撞，导致车内驾驶员不幸身亡，特斯拉也因此遭到监管机构的审查。

谷歌模式

在经过2013年的实验后，谷歌决定逐步减少对自动驾驶技术的人为影响，谷歌开始在日常通勤的测试车辆上让部分员工坐在方向盘后面。谷歌工程师利用远程车载摄像监控捕捉的画面令他们惊恐不已，因为他们观察到了驾驶过程中司机的种种走神行为，包括打瞌睡。“我们看到的情景令我们有点恐慌，”负责指导谷歌自动驾驶技术的前卡内基梅隆大学机器人专家克里斯托弗·厄姆森（Christopher Urmson）指出。

谷歌在无人驾驶技术上的实验令工程专家们深信，要想让车上的驾驶员迅速对汽车遇到特殊情况下的“情境感知”作出反应不太可能，这种快速反应通常需要一个人来迅速处理瞬间危机。因而谷歌的工程师选择了另一条路线：将驾驶员从自动驾驶汽车当中彻底解放出来。于是他们创造了一系列的概念车型，没有刹车踏板、没有加速器和方向盘，而且整个车辆的设计时速不超过每小时25英里。

此外，他们还在汽车前脸和挡风玻璃上安装了厚厚的塑料泡沫，应对车辆的碰撞。尽管这种车辆不适合在州际高速公路上行驶，但是，类似车辆可能有一天会成为机器人出租汽车，出现在大街上，走走停停，方便人们叫车。谷歌表示，公司希望最早能够在2019年之前将类似汽车推上市场。  

“从一开始，谷歌无人驾驶汽车团队就将安全视为头等大事，”创建了Google project项目的谷歌人工智能研究人员巴斯蒂安·特龙(Sebastian Thrun)表示，“我们希望车辆具备那种不会出意外的安全。”

到目前为止，谷歌机器人汽车只是出现了低速情况下的轻微交通事故，可以说，谷歌的机器人“司机”取得巨大成功。

尚存分歧

但对于自动驾驶技术而言目前该领域仍存在分歧。在硅谷，至少有19家商业公司在从事自动驾驶技术研发。从汽车制造巨头日产、福特，到科技巨头谷歌、百度和苹果，当然也不乏一些小微公司，像comma.ai等。

值得注意的是，世界上最大的汽车制造商——丰田公司并未急于加入这场无人驾驶技术追逐战。但丰田也开始了自己的行动，该公司在加州帕洛阿尔托已经建立了一个相关的研究实验室，当然，该实验室并非仅仅针对自动驾驶汽车本身而言，丰田旨在打造一个成为“守护天使”的电脑系统，该系统会在人类司机犯错误的时候瞬间接管车辆驾驶。

自去年10月份以来，特斯拉开始大张旗鼓的宣传其自动驾驶系统，包括最近在佛罗里达遇难的特斯拉司机约书亚·布朗（Joshua Brown），作为特斯拉的粉丝，布朗还曾在多个视频当中展示过特斯拉汽车的自动驾驶功能。

从事自动驾驶技术研发的汽车工程师形象的将他们的从事的工作称之为“超越信赖”（overtrust）。特斯拉指出，Autopilot自动驾驶功能只是能够帮助司机，而不是替代他们。特斯拉汽车内的屏幕和驾驶手册上都有对司机的严重警告，必须时刻手握方向盘或者接近方向盘。    

尽管特斯拉一再声称目前的自动驾驶技术为“测试版本”，但仍然吸引了不少用户使用，在自动驾驶领域，特斯拉车辆的“感知状态”技术已远远领先于行业内的其他公司。    

像遭遇车祸的布朗先生一样，特斯拉的客户往往都是技术狂人和冒险者，他们大都不是那种坐享其成的人，当然，他们当中包括很多硅谷最著名的工程师。

对于特斯拉汽车发生车祸，苹果公司的创始人之一史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）说，“测试版的产品不应该出现类似的生死攸关，”沃兹此前曾表示，他想拥有自己的一款特斯拉Model S。    

沃兹承认，他担心Autopilot自动驾驶功能可能会在走神的情况下发生误判，但他愿意承担风险，因为驾驶特斯拉Model S“更轻松些，不觉得累。”沃兹说。