新春前夕，收到张亚勤博士的新年贺卡，告知他受聘负责筹建的“清华大学智能产业研究院（AIR）”将于今年晚些时间正式挂牌。此前,他接受清华大学的邀请将在计算机系，车辆与运载学院和相关院系开展科研、教学和人才培养工作。对于新任务和使命的期待溢于言表。
2019年10月，张亚勤宣布从百度退休。四年前，他先后分管过除搜索外的几乎所有业务部门；并致力于通过整合AI人工智能、BigData大数据、CloudComputing云计算的ABC战略，带领团队，通过高度业务驱动的基础研究团队，让AI战略落地。
作为数字视频和人工智能领域的世界级科学家和企业家,过去很长时间，张亚勤用亲身经历所解读的人工智能“落地”战略，对于未来的人工智能人才自有不言而喻的价值。
当清华邀请张亚勤“重出江湖”的时候，他没有拒绝。对于清华大学，张亚勤的加入将促进其在智能科学和自动驾驶等领域的学术和实践能力。更顺畅地实现新技术和新需求的对接。对张亚勤而言，变化不只是岗位，也是一个新的时代。
在加入百度前，张亚勤曾任微软全球资深副总裁兼微软亚太研发集团主席，微软亚洲研究院院长兼首席科学家、微软中国董事长，和微软移动全球副总裁。同时他还是澳洲国家工程院院士，IEEE院士。他在数字视频和通讯领域拥有60多项美国专利，500多篇学术论文和11本专著。他担任全球10多所大学的校董，荣誉或客座教授。
张亚勤过去30年的职业生涯，记录了中国高科技产业从无到有的发展历程——这位拥有60多项美国专利，发表500多篇学术论文，并出版11本专著的科学家，建立起一个由人才和技术组成的研发网络。他的职业经历包括创建微软亚太研发集团；定义百度对AI的理想化追求；关于世界顶尖软件企业在中国的基础研究布局；也是互联网科技的进化与拓展……
一个真正的科学家很难避开分享与“传承”的诱惑。
而中国人工智能领域正面临着低端人才泡沫化和高端人才稀缺化并存的情况，需要企业和高等教育与时俱进，加大对基础学科的研发投入和人才教育。
而在包括以自动驾驶、AI+IoT和类脑智能为关键技术领域寻找突破方向，打造全新的创新研究平台，从实验室里将创新的产品带入人们的生活，也一直是张亚勤的目标。早在2016年博鳌论坛期间，张亚勤就表达过上述观点。“过去30年，我们做的是确保物理世界能够成为虚拟世界，把所有东西数字化，所有工作量电子化。未来30年，我们则要把所有的虚拟世界再转化为物理世界。”他说。
张亚勤认为，人工智能将改变互联网的未来，也将改变人类生活的方式以及社会的结构。在百度期间，通过与客户打交道，张亚勤获得了的对市场的感知。对AI如何通过业务、产品和研究的组合达成落地有自己的观点。事实上，行业需求变化如此迅速，任何企业都很难用一种模型覆盖所有的应用。他特别指出，“技术本身将会完全地改变我们的社会架构，一些公司可能会消失，一些工作岗位可能不再存在。这些都是可能很快会发生的事情，我们的教育要跟上发展的步伐。”
他的同事向江旭曾是他微软期间最后一位技术助理，曾零距离辅佐参与张亚勤推动云、物联网、车联网和智能系统的发展。“他作为世界杰出科学家和企业级的成就举世公认，但只有在他身边工作过，才能深切体会到他是怎样一位具有高尚人品、开阔胸怀好人格魅力的直属领导和良师益友。时间学术天才、商业翘楚本来就少，张亚勤除此之外还拥有一个美丽的灵魂，尤其令人敬佩。”
2018年，作为百度总裁接受采访时张亚勤就曾表示，自己“看了很多模型，关于生物学和人脑科学的进展和深度学习。”对学术论文的研究是张亚勤从未放弃的习惯，而百度的工作，给了张亚勤对于行业纵深应用的理解。而这些未尽之意，或许正是促使张亚勤决定从基础研究层面推动应用的落地的驱动力。
过去几年间，张亚勤领导了百度的Apollo自动驾驶计划，并担任全球最大技术开放平台Apollo全球理事会理事长。帮助百度在核心的搜索服务外，将这一技术用于类似于Alexa的语音助手DuerOS，并为其他使用其云计算服务的公司提供支持。
张亚勤确信，要迎接人工智能这场变革，最好的方式就是让中国的声音融入到全球。在他主导下，2018年，百度成为加入Partnership on AI的首家中国企业。该联盟旨在为人工智能发展设计保障措施，已扩展至50多家公司、学术研究团体和民间组织，但此前一直没有一家来自中国的会员。百度加入其现有的工作组。这些工作组的研究范围涵盖了人工智能对就业和经济的影响；人工智能可能带来的安全风险；以及确保技术公平、透明和负责任的方法等等。
很显然，人工智能在全球乃至全球的发展，缺少了中国和中国科学家的参与都是不完整的。正如张亚勤在接受《经济观察报》采访时曾说过的，自己要事业的核心是“完成三件事”——“一是对中国有帮助的事；二是面向未来的事；三是能影响世界的事。”他的经历与实践这么多年没有任何改变。对于张亚勤、清华大学和中国人工智能产业而言，2020年都是值得期待的。
